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Rapides, faciles à entretenir, les imprimantes laser couleur « monopasses » de dernière génération ne manquent pas d'atouts. Une bonne occasion pour réaliser au sein de l'entreprise les documents en couleur.

Proposées en modèles haut de gamme il y a encore peu, les imprimantes laser couleur à technologie monopasse se déclinent aujourd'hui en modèles d'entrée de gamme. A moins de 400 euros pour les moins chères de cette catégorie, elles constituent désormais une solution crédible face aux technologies jet d'encre dans le traitement de la couleur en entreprise. Leurs atouts : une vitesse de traitement comparable, une maintenance réduite, des consommables moins chers à l'usage et, pour certains modèles, une qualité photo proche de celle des meilleures imprimantes jet d'encre. Des arguments de poids pour reconsidérer sérieusement en entreprise l'organisation des matériels d'impression individuels et collectifs mis à disposition. « L'imprimante laser couleur monopasse est la seule technologie qui permette de répondre de façon efficace à un besoin croissant de la couleur en entreprise », estime sans ambages Fabien Da Col, responsable de la gamme laser chez HP France. « Elle combine les exigences de productivité, de maintenance, de confort d'utilisation et d'économie exprimées par nos clients professionnels », complète-t-il. Plus lisible, plus percutant qu'en noir et blanc, un document commercial en couleur sera préférable à son équivalent noir et blanc, auprès des clients et des collaborateurs internes, comme en témoigne Nathalie Cottenot, chef de programme imprimantes et multifonctions chez Xerox France : « La couleur présente un pouvoir attractif plus important que le noir et blanc, procure une meilleure lisibilité et une meilleure mémorisation du message transmis.
Dans cette optique, le coût des consommables jet d'encre et, a fortiori, celui du passage par la case imprimeur, plaident en faveur d'une technologie d'impression laser plus performante que la précédente génération et au moins aussi économique. « Les entreprises regardent de plus en plus les coûts globaux des solutions d'impression », confirme Nathalie Cottenot. « L'impression couleur reste toutefois encore très locale », pondère-t-elle. Une utilisation locale pour laquelle l'impression jet d'encre conserve une longueur d'avance, par l'ampleur de son parc installé.

Des prix en chute libre

Comme toute technologie, le coût de l'impression laser couleur est en baisse constante depuis l'apparition des premiers modèles à l'orée des années 90. Pour atteindre finalement un an plus tôt, un prix d'appel plancher de l'ordre de 400 euros. De quoi séduire les entreprises parmi les plus petites et justifier un accroissement de 30 à 40 % des ventes en un an, comme le relève notamment la dernière étude IDC, publiée cet automne sur la période juillet/septembre 2005. Les constructeurs entendent apparemment ne pas contrarier cette tendance en proposant des modèles monopasses plus performants, sans accroissement notable du prix de vente. Avec les modèles présentés cet automne, « notre objectif est de renforcer rapidement notre position sur la catégorie des imprimantes laser couleur, pour acquérir finalement des parts de marché comparables à celles de l'impression laser noir et blanc », confirme Fabien Da Col. Présent désormais sur tous les segments de marché, de la TPE aux grandes entreprises, du grand public au marché professionnel, le constructeur propose une dizaine de modèles d'impression laser couleur, dont cinq modèles monopasses. Concentrés quant à eux sur le marché professionnel, Xerox et Oki affichent respectivement trois et huit modèles différents utilisant cette technologie. Avec ses trois nouveaux modèles, Lexmark entend conforter sa position sur le segment des PME-PMI, à l'instar d'Oki, notamment. Même Canon, spécialiste du jet 'encre et de l'imprimante multifonction annonce son incursion mesurée mais imminente sur ce marché. « Notre point mort reste aujourd'hui concentré sur la technologie jet d'encre », confirme Pierre Bourdoiseau, chef de produits impression chez Canon France. « Nous constatons un changement du comportement des entreprises en faveur de la technologie laser sur laquelle nous entendons revenir en force en 2007. » D'ici là, quelques modèles monopasses arriveront au printemps prochain, en renfort de la LBP 5200, seule représentante actuelle de la catégorie laser couleur.

Affaire de méthode

« Les entreprises sont d'accord pour adopter la technologie laser, à condition qu'on leur démontre ses avantages », affirme Gérard Bouhanna. Une adhésion de principe apparemment acquise pour l'essentiel, comme en témoignent les récentes études de marché. L'occasion pour chacun de faire valoir les qualités de son offre auprès de ses sphères d'influence respectives et la pertinence de technologies sensiblement différentes réunies sous le terme générique d'imprimantes laser couleur « monopasses ». Un secteur sur lequel se comptent également des constructeurs historiques de technologies à impact comme Tally Genicom. A défaut d'offrir une alternative technologique particulière avec une gamme de produits de facture Xerox ou Samsung, ce constructeur mise plutôt sur sa renommée et sur une palette de services personnalisés. Avec l'offre Rent Free, le constructeur propose par exemple depuis quelques mois une formule originale de mise à disposition gratuite d'imprimantes, conditionnée par l'achat d'une quantité minimale de consommables. L'occasion pour ses clients de concentrer leurs coûts d'impression sur le budget de fonctionnement. A méditer notamment par les entreprises soumises à la règle des marchés publics...