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Synchronisation : accords ponctuels entre PC et mobiles

Grâce à des protocoles de synchronisation, postes mobiles et postes fixes restent en phase pour une gestion tout terrain des messages électroniques et de certaines applications métiers.

Présents à la fois sur les PC fixes et les équipements mobiles, des solutions de synchronisation gèrent, de part et d'autre, la mise à jour automatique des messages électroniques, de l'agenda et de l'annuaire. Les plus simples commandent localement cette synchronisation, via un socle d'accueil relié au poste fixe. Le matin, l'utilisateur peut ainsi mettre à jour localement ses bases d'informations, les traiter sur son mobile pendant la journée et synchroniser ensuite les deux équipements le jour suivant. D'autres solutions commandent à distance la connexion et permettent ainsi aux itinérants pressés de consulter leurs messages plusieurs fois par jour.
Le protocole PIM (Personal Information Manager) permet au poste de travail de prendre en compte les travaux effectués sur un équipement mobile, et inversement, par exemple pour récupérer sur le mobile les derniers messages électroniques reçus dans la boîte aux lettres du poste fixe. De la même façon, les messages consultés sur le mobile seront signalés comme lus sur le poste fixe à l'issue de la synchronisation suivante. Ainsi mises à jour, ces informations sont consultables à distance sur un assistant personnel, un micro-ordinateur portable, voire un téléphone mobile. Selon la solution retenue, la mise à jour éventuelle de l'annuaire ou de l'agenda s'effectuera de la même façon.
En pratique, cette fonction suppose la synchronisation des bases de données gérées de part et d'autre, c'est-à-dire un échange bidirectionnel régulier d'informations entre les deux bases distantes. Des solutions « individuelles » et des solutions « entreprise » sont proposées par les différents éditeurs. Les premières seront installées uniquement sur le PC de l'intéressé et déclarées sur le serveur de messagerie via le réseau local. Les secondes supposent l'installation des logiciels adaptés et d'outils de sécurité, de part et d'autre de la liaison.

Liaisons sans fil

Pour communiquer, les mobiles utilisent leur fonction de synchronisation avec les PC fixes, par l'intermédiaire de différentes liaisons sans fil, de portées différentes : infra rouge, Bluetooth, GPRS et Wi-Fi. Plus simple, la synchronisation sera effectuée directement sur le poste fixe, via un socle adapté au mobile. Cette procédure locale constitue un passage obligé pour certains logiciels de synchronisation, comme par exemple pour la dernière version 4.1 d'Activsync de Microsoft dont la fonction "Remote PC Sync" présente dans la version antérieure 4.0 a précisément été supprimée pour des raisons de sécurité.
Pour la plupart des solutions actuellement proposées sur le marché, cette opération met en oeuvre des logiciels installés sur trois équipements distincts : le poste fixe, le mobile et le serveur de messagerie. Le serveur gère la transmission des messages entrants et sortants, mais permet également de coordonner les agendas gérés localement par le client de messagerie, par exemple. Lorsque les messages sont transmis au poste fixe, ils sont effacés sur le serveur. En revanche, les messages transmis par synchronisation sur le mobile restent présents dans la boîte aux lettres du poste fixe. Ainsi, en cas de perte accidentelle, ils pourront toujours être récupérés lors d'une seconde opération de synchronisation. Certaines de ces offres autorisent également la connexion du mobile à Internet, via le PC d'accueil. Une fois la connexion établie, les données sont transmises directement du serveur vers le mobile.
La solution BlackBerry commercialisée par l'éditeur Research In Motion (RIM) propose ainsi une fonction d'envoi automatique des messages électroniques, par le serveur de messagerie, vers le mobile, sans connexion préalable. Le module installé sur le serveur assure également la synchronisation entre la boîte aux lettres du destinataire et la messagerie du mobile. Locale pour les versions 3.6 pour MS Exchange et 2.2 pour Lotus Domino, la synchronisation des bases est désormais réalisée à distance avec la version 4.0 du logiciel. Cette fonction prend en charge la mise à jour automatique de l'agenda, de l'annuaire et du gestionnaire de tâches du client de messagerie. Elle permet en outre de récupérer également les images contenues dans les messages électroniques, comme permet également de le faire la nouvelle version 4.1 d'Activsync.
De plus en plus évoluées et de fiabilité croissante, souvent compatibles avec différents modes de liaisons, les solutions de synchronisation proposées aujourd'hui par plusieurs éditeurs accompagnent ainsi le développement actuel des équipements mobiles dans les entreprises et la possibilité pour des salariés semi-nomades de tenir à jour et à distance leur correspondance quotidienne.