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La voix sur IP démocratise les fonctions classiques de la téléphonie. De nouveaux services apparaissent, mêlant appels vocaux et technologies Web.

Les entreprises vont pouvoir développer des applications basées sur les technologies Web, tout en y intégrant des fonctionnalités techniques auparavant réservées à la téléphonie », explique Pierre- Olivier Chotard, directeur marketing chez BEA, éditeur d'une plate-forme supportant ces nouveaux services. Avec la téléphonie sur IP, voix et données partagent les mêmes canaux de transport, un rapprochement qui élargit la palette d'applications possibles. Ainsi, les protocoles de signalisation adaptés à la voix sur IP, comme SIP (Session Initiation Protocol) ou H.323, permettent d'utiliser un identifiant unique, par exemple « sip : aurelie@idg. fr » avec SIP, pour joindre un correspondant possédant plusieurs terminaux (bureau, portable, domicile...) Une fois l'adresse sélectionnée dans une liste, tous les postes sont contactés en un seul appel. « SIP et H.323 sont deux façons différentes de résoudre les mêmes problèmes », précise Philippe Martins, maître de conférence à l'ENST (1). « Le premier s'inspire des protocoles du Web, le second est proche de ceux mis en oeuvre dans le réseau RNIS. »
Par rapport à son concurrent, SIP dispose cependant d'un point fort, la gestion de la présence, qui permet de connaître la disponibilité d'un interlocuteur. Parmi les applications possibles, le « Push to talk » (littéralement, « pressez le bouton pour parler ») transforme les téléphones mobiles en talkieswalkies : si un utilisateur est connecté, il peut être joint de manière quasi instantanée, sans même avoir besoin de décrocher. Plusieurs logiciels collaboratifs, mêlant messagerie instantanée, portail ou réunions multimédias en ligne, exploitent aussi la notion de présence mise en oeuvre dans SIP : dès qu'un participant est prêt à échanger, un indicateur en informe les autres. Signe du succès de SIP, un éditeur comme Microsoft l'a retenu comme protocole de base pour ses applications collaboratives. Il est mis en oeuvre aussi bien dans le logiciel grand public Messenger que dans Live Communications server, plate-forme d'échanges multimédias destinée aux entreprises. A côté de ces services supplémentaires, SIP et H.323 simplifient la mise en place de nombreuses applications existantes. Ainsi, les fonctions classiques des autocommutateurs, comme la téléconférence, le transfert des appels, ou encore le renvoi vers un autre poste, peuvent être directement pris en charge dans une application Web. Toute solution hybride, nécessitant un couplage étroit de la téléphonie et de l'informatique, bénéficie de cette convergence entre les deux mondes : la messagerie unifiée, qui regroupe dans un même point d'accès les messages reçus par courriel, appel vocal, SMS ou Fax, gagne en souplesse de déploiement. Durant une communication téléphonique, les logiciels gérant les centres de contact peuvent envoyer des pages Web aux appelants équipés de terminaux adaptés. Par ailleurs, les fonctions téléphoniques classiques peuvent être configurées depuis une interface Web. Un service comme le « Follow-me » exploite cette possibilité : depuis son navigateur Internet, l'utilisateur élabore lui-même une liste de terminaux vers lesquels seront successivement dirigés les appels qu'il reçoit. S'il ne répond pas au bout de trois sonneries sur son poste fixe, il peut choisir de transférer l'appel sur son portable, puis sur sa messagerie vocale s'il n'a pas décroché. Ces paramètres peuvent même être ajustés en fonction des dates et plages horaires, avec un ordre différent lors de déplacements professionnels.