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Progiciels intégrés

Infor préservera les bases installées acquises de SSA Global

Quelques centaines de PME françaises utilisent les progiciels intégrés d'Infor et de SSA Global, le premier venant de racheter le second. Parmi les PGI les plus installés figurent Mapics, BPCS et Baan, la plupart sur iSeries (AS/400). Infor devrait maintenir l'ensemble des produits et annoncer en septembre sa feuille de route sur trois ans.

A eux deux, les éditeurs Infor et SSA Global regroupent un impressionnant portefeuille de progiciels de gestion intégrés (PGI) taillés pour les PME industrielles et du secteur de la distribution. En rachetant SSA Global, Infor se trouve à la tête de 37 000 clients et d'une multiplicité de bases installées dont les utilisateurs pourraient, à juste titre, s'inquiéter du sort qui va leur être réservé.
L'acquéreur se veut donc rassurant. Avant le rachat de SSA Global, Jim Schaper, P-D.G. d'Infor, s'engageait par courrier à supporter les applications utilisées par ses clients aussi longtemps que ces derniers le souhaiteraient, en leur fournissant les compétences techniques requises. C'est ainsi que l'on trouve, dans le parc français d'Infor, 45 clients à jour de maintenance de Tolas, une ancienne application tournant sous Open VMS.
L'éditeur garantissait même de poursuivre des évolutions fonctionnelles sur les applications maintenues. Pour preuve, Benoît de la Tour, directeur d'Infor pour la France et l'Europe du Sud, avance le montant élevé consacré par l'éditeur à la recherche et au déve1oppement : « Un budget qui pesait 18 % du chiffre d'affaires d'Infor, avant l'acquisition de SSA Global ».

La maintenance représente la moitié du chiffre d'affaires

Il est vrai que le revenu de la maintenance compte pour la moitié du chiffre d'affaires total d'Infor (avant acquisition de SSA Global). « 97 % de nos clients la renouvellent chaque année », précise Benoît de la Tour, d'Infor France.
De son côté, SSA Global a également cherché à préserver ses bases installées, assez fidèles.
Rappelons que d'un côté, on trouve chez Infor les PGI Mapics, SyteLine, Agilisys (ex. Adage) et Tolas, mais aussi System 21 de JDA Software, Tolas et l'application de gestion des actifs Datastream (récemment acquise). De l'autre, chez SSA Global, sont rassemblées les offres BPCS (ERP LX), Baan (ERP LN), PRMS (ex Computer Associates) et Marcam, mais aussi le logiciel financier Masterpiece et la solution d'automatisation du marketing E.piphany. Voilà pour les principaux produits, mais les deux catalogues en comprennent plus d'une dizaine d'autres (outils de gestion logistique et de gestion du cycle de vie des produits, notamment).

Les points communs

En dépit de la diversité de son offre, Infor revendique une ligne directrice forte. Premier point commun entre les produits, tous les PGI s'adressent aux entreprises de taille moyenne. Infor ciblait les structures réalisant entre 20 millions d'euros et 2 milliards d'euros de chiffre d'affaires. Avec l'offre ERP LN de SSA Global (ancienne offre Baan), bien implantée sur les secteurs de l'aéronautique et de la défense, l'éditeur compte renforcer le haut de ce segment.
Autre signe particulier, la majorité des utilisateurs exploitent la plate-forme iSeries d'IBM (ex. AS/400), les autres progiciels fonctionnant sous Unix ou Windows.
Enfin, les deux fournisseurs se rejoignent aussi sur les secteurs d'activité choisis. « Nous avons depuis le début décidé de ne pas être un éditeur généraliste, mais de nous axer sur les secteurs de l'industrie, tant discrète que de process(*), et de la distribution », rappelle Benoît de la Tour.
(*NDLR : on parle d'industrie discrète dans le cas d'entreprises produisant par assemblage - le secteur automobile typiquement, tandis que l'industrie de process désigne la fabrication par recettes et mélange comme dans la chimie/pharmacie et l'agro-alimentaire).

Plate-forme de convergence

Au-delà de la préservation d'une base installée importante (environ 24 000 clients chez Infor et 13 000 chez SSA Global), l'éditeur doit aussi préciser dans quelle direction il compte faire évoluer ses offres (une situation analogue à celle que vivent depuis plusieurs mois Oracle et Microsoft, le premier avec les offres de PeopleSoft et JD Edwards, et le second, avec les PGI Navision, Axapta et Great Plains).
« Dans les quatre-vingt-dix jours qui viennent, il faudra déterminer notre plate-forme de convergence, admet Benoît de la Tour. Nous devrions annoncer en septembre notre feuille de route pour les trois ans à venir ».
Il est possible, qu'à l'instar de SSA Global, il opte pour deux environnements principaux. Il serait surprenant que l'iSeries d'IBM (ex AS/400) ne fasse pas partie des plates-formes conservées.