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Edition du 06/09/2006 - par Patrice Desmedt
Au début de cette année, la société Lifesize lançait le premier système de visioconférence de salle en haute définition. Aujourd'hui, elle décline cette technologie sur un système de bureau plus accessible.
Le système de visioconférence Lifesize Team associe une image vidéo d'une qualité équivalente à celle de la télévision HD (définition de 1 280 x 720 à 30 images par seconde) à une excellente qualité sonore grâce à une bande audio très large (jusqu'à 16 kHz, soit l'équivalent d'un système Nicam). A l'usage, on se rend compte de l'importance de la qualité du son dans une téléréunion, car tendre l'oreille oblige à une concentration qui se révèle rapidement fatigante et nuit à l'effacité du travail.
Le système se présente sous la forme d'un petit boîtier, relié à la caméra et au boîtier audio qui associe hauts-parleurs et microphones. Le Lifesize Team respecte bien sûr les différentes normes utilisées en visioconférence, mais ne donnera toute sa mesure qu'en liaison avec un autre Lifesize Team ou avec un Lifesize Room. Enfin, il est possible de partager des applications sur micro-ordinateur pendant la téléréunion, avec affichage d'une fenêtre à l'intérieur de l'écran principal.
L'utilisation en haute définition oblige à disposer d'une liaison à 1 mégabit par seconde, que l'on ne trouve réellement que sur des offres de type symétrique (SDSL) avec un débit sortant égal au débit entrant. Avec une définition de type DVD (848 x 480), il suffit d'un débit de 512 kiloctets, et avec une définition de 672 x 384, d'un débit de 384 kiloctets.
Reste le prix du Lifesize Team, de l'ordre de 7 500 euros, qui peut sembler élevé. Mais si le confort d'utilisation fait augmenter le nombre de téléréunions et baisser le nombre de déplacements, le système sera assez rapidement amorti.
Dans les publicités pour leurs offres ADSL, les différents opérateurs annoncent des débits mirifiques. Mais attention, il s'agit d'un débit descendant (de l'Internet vers le micro-ordinateur) maximum, souvent selon la norme ATM, plus optimiste que la norme IP. 1 mégabit par seconde ATM correspond à 800 kilobit par seconde en IP (soit environ 100 kilo-octets par seconde). Or ces extraordinaires débits ne sont réservés qu'aux heureux abonnés habitant juste à côté des équipements techniques, les dslam, le débit décroissant rapidement avec la distance. En débit montant, les opérateurs indiquent désormais « jusqu'à 1 mégabit par seconde », mais la plupart des abonnés devront se contenter de quelques centaines de kilobit, ce qui n'est déjà pas si mal. Soulignons que sur son site Web, neuf cegetel, au moment du test de la ligne téléphonique, indique le débit maximum réel possible sur la ligne.